দুর্নীতি একটি সামাজিক ব্যাধি এবং এক ধরনের সামাজিক অপরাধ। বিশ্বের প্রতিটি দেশই কম-বেশি এ সমস্যায় আক্রান্ত। দুর্নীতি স্মরণাতীতকাল থেকে সমাজে ছিল। দুর্নীতির করালগ্রাস সমাজ ও রাষ্ট্রীয় জীবনে এক মারাত্মক বিরূপ প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করে। উপেন্দ্র ঠাকুর ‘Corruption in Ancient India’ গ্রন্থে দুর্নীতি প্রসঙ্গে বলেন, “আমরা পছন্দ করি আর না করি, দুর্নীতি ছিল, আছে এবং থাকবে।” তবে সময়ের পরিবর্তনের সাথে সাথে দুর্নীতির কৌশল, পদ্ধতি এবং ধরনে নানা রকম পরিবর্তন এসেছে। বাংলাদেশের মতো দরিদ্র ও উন্নয়নশীল দেশে এ সমস্যা আরও ব্যাপক আকার ধারণ করেছে।