পরমাণুর কেন্দ্রে কণিকাসমূহ অত্যন্ত শক্তিশালী বল দ্বারা একসাথে অবস্থান করে। শক্তি প্রয়োগ করে পরমাণুর কণিকাসমূহকে বিচ্ছিন্ন করলে যে শক্তি পাওয়া যায় তাকে পারমাণবিক শক্তি বলে।
কোনো মৌলের পরমাণুতে প্রোটন ও নিউট্রনের সমষ্টিই হচ্ছে সেই মৌলের ভরসংখ্যা। এ হিসেবে সোডিয়ামের ভরসংখ্যা 23 বলতে বোঝায়, সোডিয়ামের একটি পরমাণুতে 11টি প্রোটন আর 12টি নিউট্রন আছে। তাই সোডিয়ামের ভরসংখ্যা 11 + 12 = 23।