তেজস্ক্রিয় মৌলসমূহ উচ্চশক্তির বিকিরণ ঘটায়, এর ফলে স্থিতিশীল পরমাণু থেকে ইলেকট্রন নির্গত হয়। এ ধরনের বিকিরণকে আয়নাইজিং বিকিরণ বলে। এসব মৌলিক পদার্থের যেসব বিকিরণ ঘটায় তাদেরকে তেজস্ক্রিয় রশ্মি বা রেডিওঅ্যাকটিভ রে বলে। এ বিকিরণ প্রধানত তিন প্রকার। যথাঃ আলফা, বিটা ও গামা বিকিরণ।