Microorganism এর বাংলা অর্থ হলো অণুজীব। ইংরেজী Microorganism শব্দটি দুটি গ্রীক শব্দ micro ও organism হতে উৎপত্তি লাভ করেছে। গ্রীক micro অর্থ ছােট বা ক্ষুদ্র (যাদের খালি চোখে দেখা যায় না) এবং organism শব্দের অর্থ জীব। সুতরাং Microorganism শব্দের অর্থ অতিক্ষুদ্র জীব।