নদীর গিরিখাত ও ক্যানিয়নের মধ্যে নানান সাদৃশ্য থাকলেও এবং তাদের মধ্যে প্রধান পার্থক্য হল এই যে- ১) গিরিখাত সৃষ্টি হয় বৃষ্টিবহুল পার্বত্য অঞ্চলে, অপরপক্ষে, ক্যানিয়ন সৃষ্টি হয় বৃষ্টিহীন ‘প্রায় শুষ্ক’ মরুপ্রায় উচ্চভূমি অঞ্চলে । ২) নদীর পার্বত্য প্রবাহে গিরিখাত খুব গভীর এবং ইংরেজী ‘V’ অক্ষরের মতো হয় । পক্ষান্তরে, ক্যনিয়নের আকৃতি ইংরেজি ‘I’ অক্ষরের মতো হয়ে থাকে।