রাজধানীর যাত্রাবাড়ী থেকে কাঁচপুর পর্যন্ত আট কিলোমিটার মহাসড়কের আশপাশে গড়ে উঠেছে ৬৮টি মাদ্রাসা। এর মধ্যে ৬৬টি ব্যক্তি মালিকানাধীন কওমি মাদ্রাসা এবং দুটি সরকার অনুমোদিত আলিয়া মাদ্রাসা।
ব্যক্তি মালিকানাধীন কওমি মাদ্রাসাগুলো সরকারের পক্ষ থেকে কোনও আর্থিক সুযোগ-সুবিধা বা অনুদান পায় না। তবে মাদ্রাসাগুলো স্থানীয় এবং পৃষ্ঠপোষকদের অনুদান ও সাহায্য সহযোগিতায় পরিচালিত হয়। যদিও কয়েকটি মাদ্রাসার ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম আছে। কিছু কিছু মাদ্রাসা এতিমখানা হিসেবে পরিচালিত হয় এবং সেখানে আর্থিক অনুদান শুধুমাত্র এতিমদের জন্য ব্যয় করার বাধ্যবাধকতা আছে। এসব মাদ্রাসায় সরকারের আর্থিক সহায়তা দেওয়ার আগে সংশ্লিষ্ট সরকারি কর্মকর্তারা প্রতিষ্ঠানগুলোর অতীত কর্মকাণ্ড বিচার বিবেচনা করেন।
এছাড়া, ওই আট কিলোমিটার মহাসড়কে ৪৭টি স্কুল-কলেজের খোঁজ পাওয়া গেছে। যেসব প্রতিষ্ঠান সরকারি বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা পেয়ে থাকে।
দেশে আলিয়া মাদ্রাসা প্রতিষ্ঠা করতে সরকারের কাছ থেকে অনুমতি নিতে হয়। ২০১১ সালে প্রকাশিত অধ্যাপক আবুল বারাকাতের ‘পলিটিক্যাল ইকোনমি অব মাদ্রাসা এডুকেশন’ শীর্ষক বইতে উল্লেখ করা হয়েছে, ১৯৭০ সালের আগ পর্যন্ত বাংলাদেশে দুই হাজার ৭২১টি মাদ্রাসা ছিল। আর ২০০৮ সালে দেশে মাদ্রাসার সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৪ হাজার ১৫২টি।
যদিও বাংলাদেশ ব্যুরো অব এডুকেশনাল ইনফরমেশন অ্যান্ড স্ট্যাটিস্টিকস (ব্যানবেইস)-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০১৫ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশে ৯ হাজার ৩১৯টি আলিয়া মাদ্রাসা পরিচালিত হয়। এর মধ্যে তিনটি সরকারি এবং বাকিগুলো বেসরকারি। এসব মাদ্রাসায় মোট ২৪ লাখ ৯ হাজার ৩৭৩ জন শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে।
অধ্যাপক আবুল বারাকাতের গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে, ২০০৮ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের আলিয়া মাদ্রাগুলোতে মোট ৪৫ লাখ ৮০ হাজার ৮২ জন শিক্ষার্থী ছিল। এছাড়া, একই সময়ে ৩৯ হাজার ৬১২টি কওমি মাদ্রাসায় ৫২ লাখ ৪৭ হাজার ৬৬০ জন শিক্ষার্থী ছিল।
তবে ব্যানবেইস দেশের কওমি মাদ্রাসা এবং শিক্ষার্থীর সংখ্যার কোনও তথ্য রাখে না।
অধ্যাপক আবুল বারাকাতের গবেষণায় দেখানো হয়েছে, ১৯৫০-২০০৮ সালের মধ্যে বাংলাদেশে মাদ্রাসার সংখ্যা ব্যাপকভাবে বেড়েছে। এ সময়ে কওমি ও আলিয়া মাদ্রাসার সংখ্যা ৪ হাজার ৪৩০টি থেকে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫৪ হাজার ১৩০টি। গত ৬০ বছরে দেশে কওমি মাদ্রাসার সংখ্যা ১৩ গুণ এবং আলিয়া মাদ্রাসার সংখ্যা ১১ গুণ বেড়েছে।
১৯৯১-২০০০ সাল পর্যন্ত দেশে মাদ্রাসা প্রতিষ্ঠার হার সবচেয়ে বেশি ছিল। এই সময়ের মধ্যে দেশে সর্বোচ্চ ১৫ হাজার মাদ্রাসা প্রতিষ্ঠা করা হয়